Moving from appearance to personality — in this lesson you'll describe what makes someone special on the inside. You'll use 'ser' with personality adjectives, plus intensifiers ('muito', 'um pouco', 'super') and connectors ('e', 'mas', 'também') to build richer descriptions. By the end, you'll paint the full picture of anyone — inside and out.
Learning tips
- Use **ser** for personality (it's considered a permanent trait): 'Ele é simpático', 'Ela é inteligente'.
- '**Muito**' before an adjective is invariable — 'muito simpática', 'muito legais' (same 'muito' each time).
- '**Legal**' (/leˈɡaw/) is the ultimate Brazilian wildcard — means cool, nice, great, fine. Plural: 'legais'.
- '**Também**' comes after the verb: 'Ele é legal também' (not 'Também é legal' — that's European Portuguese).
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| alto | tall |
| baixo | short |
| grande | big |
| pequeno | small |
| bonito | handsome (m.) |
| bonita | pretty (f.) |
| magro | thin |
| gordo | fat |
| o cabelo | the hair |
| os olhos | the eyes |
Dialog
Bia describes her best friend Júlia to Thiago, and he returns the favor by describing his buddy Rafa. Listen for the flow of ser + adjective with modifiers like 'muito', 'super', and 'um pouco', and connectors like 'mas' (but) and 'também' (too). This is the pattern you'll use to make any description sound natural.
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| simpático | /sĩˈpa.tʃi.ku/ | nice, friendly (masc.) | Feminine: simpática. Very common |
| legal | /leˈɡaw/ | cool, nice, great | Ultimate Brazilian wildcard adjective. Plural: legais |
| inteligente | /ĩ.te.liˈʒẽ.tʃi/ | intelligent, smart | Same for masc. and fem. (ends in -e) |
| divertido | /dʒi.veʁˈtʃi.du/ | fun, entertaining (masc.) | Feminine: divertida |
| sério | /ˈsɛ.ɾi.u/ | serious (masc.) | Feminine: séria |
| tranquilo | /tɾɐ̃ˈkwi.lu/ | calm, chill (masc.) | Feminine: tranquila. Carioca favorite |
| muito | /ˈmũj̃.tu/ | very, a lot | Invariable when modifying an adjective |
| um pouco | /ũ ˈpo.ku/ | a little, a bit | Softens the adjective: 'um pouco tímido' = a bit shy |
| mas | /mas/ | but | Standard contrast connector |
| também | /tɐ̃ˈbẽj̃/ | also, too | Placed after the verb in BP |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| tímido | /ˈtʃi.mi.du/ | shy (masc.) | Feminine: tímida |
| generoso | /ʒe.neˈɾo.zu/ | generous (masc.) | Feminine: generosa |
| responsável | /ʁes.põˈsa.vew/ | responsible | Same masc./fem. — plural: responsáveis |
| carinhoso | /ka.ɾiˈɲo.zu/ | affectionate (masc.) | Feminine: carinhosa. Very warm Brazilian compliment |
| trabalhador | /tɾa.ba.ʎaˈdoʁ/ | hardworking (masc.) | Feminine: trabalhadora |
| honesto | /oˈnɛs.tu/ | honest (masc.) | Feminine: honesta. Silent 'h' |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| ela é muito simpática | she is very nice |
| ele é um pouco tímido | he is a little shy |
Grammar: Ser + adjective for personality; intensifiers (muito, um pouco, bastante) and connectors (e, mas, também)
| Estrutura | Exemplo | Uso |
|---|---|---|
| ser + adjetivo | Ela é simpática. | personalidade, identidade |
| muito + adjetivo | Ele é muito legal. | intensifica (very) |
| bastante + adjetivo | É bastante inteligente. | bem intenso (quite) |
| super + adjetivo | É super divertida! | coloquial (super) |
| um pouco + adjetivo | Ele é um pouco tímido. | atenua (a little) |
| e | Ela é legal e divertida. | soma (and) |
| mas | É tímido mas simpático. | contraste (but) |
| também | Ele é inteligente também. | soma (also, too) |
Importante no português do Brasil: 'muito' é invariável quando modifica um adjetivo ('muito simpática', 'muito legais'). Só varia quando é quantificador de substantivo ('muitas pessoas'). 'Legal' (/leˈɡaw/) é uma das palavras mais usadas no Brasil — significa 'nice, cool, great' e é a palavra curinga para algo positivo. 'Também' sempre vai depois do verbo no português do Brasil: 'Ele é simpático também' (não 'Também é simpático'). Na negativa dizemos 'também não' (= 'neither / me neither').
Describing personality with 'ser' + adjective:
- Ela é simpática. (She is nice.)
- Ele é inteligente. (He is smart.)
- Meu amigo é legal. (My friend is cool.)
We use ser (not 'estar') for personality because it's seen as an enduring characteristic — part of who someone is.
Intensifiers (modifiers before the adjective):
| Intensifier | Meaning | Example |
|---|---|---|
| muito | very | Ela é muito simpática. |
| bastante | quite, pretty | É bastante inteligente. |
| super | super (colloquial) | Ele é super divertido! |
| meio | somewhat, kinda | Sou meio tímida. |
| um pouco | a little, a bit | Ele é um pouco sério. |
| demais | too (much) | Ela é simpática demais! (placed after) |
Muito is invariable when before an adjective: 'muito simpática', 'muito legais' — same form every time. When it's a quantifier of a noun, it agrees: 'muitas pessoas', 'muitos amigos'.
Connectors:
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| e | and | Ela é legal e divertida. |
| mas | but | É sério mas simpático. |
| também | also, too | Ela é inteligente também. (placed after verb) |
| ou | or | Ele é tímido ou calado? |
Brazilian trap: 'Também' goes after the verb in Brazilian Portuguese: 'Ele é simpático também' (he's nice too). Putting it before the verb ('Também é simpático') sounds more European or literary.
Exercises
Fill in the Blanks
Complete with the right intensifier, connector, or adjective.
- Ela é simpática! (very)(intensifier — very)
- Meu amigo é um pouco . (shy)(personality — shy, masc.)
- A Júlia é inteligente divertida. (and)(connector — and)
- É sério, é muito legal. (but)(connector — but)
- Ele é generoso e responsável . (too)(connector — too, also)
Grammar Application — Agreement
Transform each adjective as indicated.
- Masc. → Fem.: simpático → (masc. → fem.)
- Masc. → Fem.: tímido → (masc. → fem.)
- Sing. → Plural: inteligente → (singular → plural — ends in -e, add -s)
- Sing. → Plural: legal → (singular → plural — ends in -l, becomes -is)
- Sing. → Plural: divertida → (singular → plural, fem.)
Translation (English → Portuguese)
Translate — use 'ser', intensifiers, and connectors.
- She is very nice.
- He is a little shy, but fun.
- My friends are intelligent and serious.
- My sister is super generous.
- He's calm, but hardworking too.
Creative Construction
Describe a friend's personality in 2-3 sentences. Use at least 2 different adjectives, 1 intensifier, and 1 connector.
Takeaway
Describe personality with **ser + adjective**: 'Ela é simpática', 'Ele é legal'. Intensifiers: **muito** (very, invariable), **super**, **bastante**, **um pouco**. Connectors: **e** (and), **mas** (but), **também** (also, placed after verb). 'Muito' doesn't change before an adjective; it does change before a noun ('muitos amigos').