To wrap up Unit 2, you'll master possessive adjectives — meu/minha, seu/sua, nosso/nossa. This tiny grammar point unlocks a world of sentences: 'my house', 'your car', 'our family'. Unlike English, Portuguese possessives agree with the thing possessed, not with the owner. Let's close the unit with a tour of Bia's family home in Santa Teresa.
Learning tips
- Possessives agree with the **thing owned**, not the owner: **minha** casa (not 'meu casa'), even if 'I' am male.
- The definite article before the possessive is optional: 'a minha casa' = 'minha casa'. Both are correct.
- To avoid the ambiguity of 'seu' (could mean your/his/her/their), Brazilians often say 'o carro **dele**' (his) or 'a casa **dela**' (hers).
- 'Cada' (each) is invariable and always takes a singular noun: 'cada família', 'cada pessoa' — never 'cadas'.
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| simpático | nice (m.) |
| legal | cool/great |
| inteligente | intelligent |
| divertido | fun |
| sério | serious |
| tranquilo | calm |
| muito | very |
| um pouco | a little |
| mas | but |
| também | also |
Dialog
Beatriz gives Thiago a tour of her family home in Santa Teresa, pointing out who owns what: her father's living room, her brother's car, her books, her mother's cookbooks. Listen for the three forms of possessives (meu/seu/nosso) and their agreement with the thing owned. Also catch 'do meu irmão' and 'dela' — common ways Brazilians disambiguate ownership.
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| meu | /mew/ | my (masc. sing.) | meu livro, meu pai |
| minha | /ˈmi.ɲɐ/ | my (fem. sing.) | minha casa, minha mãe |
| seu | /sew/ | your / his / her (masc. sing.) | Ambiguous — BRs often use 'dele/dela' instead |
| sua | /ˈsu.ɐ/ | your / his / her (fem. sing.) | Same ambiguity — sua casa could be yours or hers |
| nosso | /ˈnɔ.su/ | our (masc. sing.) | nosso bairro, nosso carro |
| nossa | /ˈnɔ.sɐ/ | our (fem. sing.) | nossa casa, nossa família |
| a casa | /a ˈka.zɐ/ | the house | Feminine |
| o carro | /u ˈka.ʁu/ | the car | Masculine |
| o livro | /u ˈli.vɾu/ | the book | Masculine |
| a coisa | /a ˈkoj.zɐ/ | the thing | Feminine |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| meus | /mews/ | my (masc. pl.) | meus livros, meus pais |
| minhas | /ˈmi.ɲɐs/ | my (fem. pl.) | minhas irmãs, minhas coisas |
| seus | /sews/ | your / his / her / their (masc. pl.) | seus livros — ambiguous |
| suas | /ˈsu.ɐs/ | your / his / her / their (fem. pl.) | suas coisas — ambiguous |
| nossos | /ˈnɔ.sus/ | our (masc. pl.) | nossos amigos, nossos filhos |
| cada | /ˈka.dɐ/ | each, every | Invariable; always takes singular noun |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| a minha casa | my house (with article) |
| o carro é do meu irmão | the car is my brother's (de + o = do) |
Grammar: Possessive adjectives (meu/minha, seu/sua, nosso/nossa); agreement with the possessed noun; optional definite article
| Possuidor | Masc. sing. | Fem. sing. | Masc. pl. | Fem. pl. |
|---|---|---|---|---|
| eu | meu | minha | meus | minhas |
| você / ele / ela | seu | sua | seus | suas |
| nós / a gente | nosso | nossa | nossos | nossas |
| vocês / eles / elas | seu / deles / delas | sua / deles / delas | seus | suas |
Regra de ouro: O possessivo concorda com a coisa possuída, não com o possuidor.
- meu livro (um livro, masc.) → minha casa (uma casa, fem.)
- Minha mãe tem um livro → 'o livro dela' (= her book) ou 'o seu livro' (mas 'seu' pode ser ambíguo!)
Artigo definido opcional: No português do Brasil, podemos incluir o artigo ou não:
- a minha casa (com artigo — um pouco mais formal)
- minha casa (sem artigo — mais conversacional)
- Ambos estão totalmente corretos.
Para evitar ambiguidade (já que 'seu' pode ser 'your' ou 'his/her/their'), os brasileiros usam muito:
- o livro dele (his book)
- o livro dela (her book)
- o livro deles (their book)
- a casa de vocês (your, plural, house)
'Cada' é invariável e sempre vem com substantivo no singular: 'cada família', 'cada coisa'.
Possessive adjectives agree with the thing owned, not with the owner.
| Owner | Masc. sing. | Fem. sing. | Masc. pl. | Fem. pl. |
|---|---|---|---|---|
| eu (I) | meu | minha | meus | minhas |
| você / ele / ela | seu | sua | seus | suas |
| nós / a gente | nosso | nossa | nossos | nossas |
| vocês / eles / elas | seu / deles / delas | sua / deles / delas | seus | suas |
Agreement examples:
- meu livro (one book, masc.)
- minha casa (one house, fem.)
- meus livros (books, masc. pl.)
- minhas casas (houses, fem. pl.)
Notice: even if I'm a woman, I say 'meu livro' because 'livro' is masculine. The possessive agrees with the thing, not with me.
The optional definite article:
- a minha casa (with 'a' — slightly more formal, very common in BR)
- minha casa (without 'a' — more conversational)
- Both are correct and used interchangeably.
Ambiguity of 'seu/sua':
'Seu livro' could mean 'your book', 'his book', 'her book', or 'their book'. To avoid confusion, Brazilians often use:
- o livro dele (his book — 'de' + 'ele')
- o livro dela (her book — 'de' + 'ela')
- o livro deles (their book, masc. pl.)
- o livro delas (their book, fem. pl.)
- a casa de vocês (your (plural) house)
'Cada' (each): always takes a singular noun, regardless of meaning.
- cada família (each family)
- cada irmão (each brother)
- cada um tem suas coisas (each one has their things)
Exercises
Fill in the Blanks
Complete with the correct possessive form.
- Esta é casa. (my, fem.)(my — fem. sing., matching 'casa')
- carro está na garagem. (his, masc. — use 'de')(his, using 'dele' to avoid ambiguity — full phrase with 'O carro')
- Os livros são . (mine, pl.)(mine — masc. pl., matching 'livros')
- coisas estão no quarto. (our, fem. pl.)(our — fem. pl., matching 'coisas')
- família é grande? (your, fem.)(your — fem. sing., matching 'família')
Grammar Application — Pluralize the Possessive
Change each phrase from singular to plural.
- meu livro → os livros(meu → masc. pl.)
- minha casa → casas(minha → fem. pl.)
- seu carro → os carros(seu → masc. pl.)
- nosso bairro → os bairros(nosso → masc. pl.)
- nossa família → famílias(nossa → fem. pl.)
Translation (English → Portuguese)
Translate. The article is optional — either form is fine.
- This is my house.
- The car is my brother's.
- Our family is small.
- Your books are on the table.
- Each family has its things.
Creative Construction
Describe your home and its contents in 3-4 sentences. Use at least 3 different possessives (meu/seu/nosso + variations).
Takeaway
Possessives agree with the **thing owned**: **meu/minha/meus/minhas** (my), **seu/sua/seus/suas** (your/his/her), **nosso/nossa/nossos/nossas** (our). The definite article is optional: 'a minha casa' = 'minha casa'. To clarify ambiguous 'seu', use **dele/dela/deles/delas**. **Cada** is invariable + always takes a singular noun.