Welcome to Unit 4 — we're leaving the house and hitting the streets of Rio! In this lesson you'll learn the names of the most common places in any Brazilian city — the bakery, the pharmacy, the supermarket, the park — and how to say where things are using the verb 'estar'. By the end, you can point at a building and tell a friend 'Tá ali, na esquina'. Bora!
Learning tips
- 'Estar' has super-common spoken contractions: 'estou' → 'tô', 'está' → 'tá', 'estamos' → 'tamos'. You'll hear these everywhere in Rio — learn to recognize them.
- Final '-l' in 'Brasil', 'hospital', 'sinal' sounds like a soft 'w' — say 'bra-ZIW', 'os-pi-TAW', 'si-NAW'.
- The contraction 'em + o = no' and 'em + a = na' is unavoidable — 'I'm at the park' is 'Estou no parque', never 'em o parque'.
- When you enter a Brazilian shop or café, greet the staff — it's expected. 'Boa tarde!' before you order is the norm.
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| primeiro | first |
| depois | then / afterwards |
| finalmente | finally |
| descansar | to rest |
| cozinhar | to cook |
| jantar | to have dinner |
| dormir | to sleep |
| o jantar | dinner (noun) |
| nunca | never |
| todos os dias | every day |
Dialog
Thiago is visiting Bia in Santa Teresa. They walk through the neighborhood and he asks about different places — the bank, the hospital, the restaurant. Pay attention to two things: (1) how 'estar' is used for locations ('O banco está na esquina'), and (2) the casual contractions 'tá' and 'tô' that Brazilians use in spoken language.
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| a rua | /a ˈʁu.ɐ/ | the street | Feminine noun — 'a rua' |
| a loja | /a ˈlɔ.ʒɐ/ | the store / shop | Feminine — general retail store |
| o parque | /u ˈpaʁ.ki/ | the park | Masculine — any green public park |
| o banco | /u ˈbɐ̃.ku/ | the bank | Masculine — financial institution |
| o hospital | /u os.piˈtaw/ | the hospital | Masculine — note the silent 'h'; final -l sounds like 'w' |
| o supermercado | /u su.peʁ.meʁˈka.du/ | the supermarket | Masculine — large grocery store |
| a farmácia | /a faʁˈma.sjɐ/ | the pharmacy / drugstore | Feminine — widespread in Brazil, also sell many non-medical items |
| a padaria | /a pa.daˈɾi.ɐ/ | the bakery | Feminine — a Brazilian icon, open early for bread, coffee, and more |
| o restaurante | /u ʁes.tawˈɾɐ̃.tʃi/ | the restaurant | Masculine — note the -te → 'tchi' sound at the end |
| a praça | /a ˈpɾa.sɐ/ | the plaza / public square | Feminine — central gathering spot in any Brazilian town |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| o prédio | /u ˈpɾɛ.dʒju/ | the building | Apartment or office building — 'prédio' is the everyday word |
| a esquina | /a isˈki.nɐ/ | the corner | Street corner — 'na esquina' means 'on the corner' |
| a avenida | /a a.veˈni.dɐ/ | the avenue | Larger than a 'rua' |
| o sinal | /u siˈnaw/ | the traffic light / signal | Also means 'sign' more generally |
| a ponte | /a ˈpõ.tʃi/ | the bridge | As in 'Ponte Rio-Niterói' — Rio's famous bridge |
| a igreja | /a iˈɡɾe.ʒɐ/ | the church | Catholic churches are everywhere, often landmarks |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| onde está...? | where is…? (current location) |
| tá aqui / tô aqui | it's here / I'm here (casual spoken form) |
Grammar: Present tense of 'estar' for location; Brazilian contractions (tô, tá, tamos)
| Pronome | Estar (formal) | Fala (informal BR) | Exemplo |
|---|---|---|---|
| Eu | estou | tô | Tô em casa. |
| Você / Ele / Ela | está | tá | A loja tá na esquina. |
| Nós | estamos | tamos | Tamos no parque. |
| A gente | está | tá | A gente tá no Rio. |
| Vocês / Eles / Elas | estão | tão | Eles tão na praça. |
'Estar' indica localização e estados temporários:
- Onde está o banco? → O banco está na esquina.
- Eu estou em casa. / Tô em casa.
- A gente está no restaurante. / A gente tá no restaurante.
Contrações com 'em' + artigo (essenciais!):
| em + artigo | Contração | Exemplo |
|---|---|---|
| em + o | no | no parque, no banco |
| em + a | na | na rua, na loja |
| em + os | nos | nos hospitais |
| em + as | nas | nas lojas |
Atenção: As formas 'tô', 'tá', 'tamos', 'tão' são super comuns na fala do dia a dia no Brasil — aparecem em conversas com amigos, mensagens e até em letras de música. Escreva 'estou' em contextos formais, mas entenda 'tô' em qualquer conversa.
'Estar' is one of Portuguese's two 'to be' verbs — we use it for location and temporary states. This lesson focuses on location.
Full conjugation:
| Pronoun | Formal | Spoken contraction |
|---|---|---|
| eu | estou | tô |
| você / ele / ela | está | tá |
| nós | estamos | tamos |
| a gente | está | tá |
| vocês / eles / elas | estão | tão |
In writing and formal situations, use the full forms (estou, está...). In casual conversation, text messages, and WhatsApp, Brazilians overwhelmingly use the contractions: 'Tô em casa', 'Ela tá no parque', 'A gente tá chegando'.
The 'em' contractions — absolutely essential:
| em + article | → | Example |
|---|---|---|
| em + o | no | no parque (at the park) |
| em + a | na | na rua (on the street) |
| em + os | nos | nos bancos |
| em + as | nas | nas lojas |
You cannot say 'em o parque' — it must contract. Think of 'no' and 'na' as a single word meaning 'in the' or 'at the'.
Asking where something is:
- Onde está o banco? → O banco está na esquina.
- Onde tá a Bia? → Ela tá no parque.
Exercises
Fill in the Blanks
Complete each sentence with the correct form of 'estar'.
- O banco na esquina. (estar)(3rd person singular)
- Eu em casa agora. (estar)(eu form)
- A gente no restaurante. (estar)('a gente' uses 3rd person singular)
- Onde o supermercado? (estar)(question with 3rd person singular)
- Eles na praça. (estar)(3rd person plural)
Grammar Application
Form the contractions and spoken forms.
- em + o parque = (em + o)
- em + a padaria = (em + a)
- em + as ruas = (em + as)
- Forma coloquial de 'estou': (contraction of estou)
- Forma coloquial de 'está': (contraction of está)
Translation (English → Portuguese)
Translate, using 'estar' + the correct 'em' contraction.
- The pharmacy is on the corner.
- Where is the hospital?
- I'm at the supermarket.
- We are in the park.
- The bakery and the store are on this street.
Creative Construction
Write 2-3 short sentences describing where places are in your own neighborhood or city. Use 'estar' and 'em' contractions.
Takeaway
Use 'estar' (estou / está / estamos / estão) for current location. Spoken contractions 'tô / tá / tamos / tão' dominate casual speech. Always contract 'em' with the article: 'no parque', 'na rua'.