What are you doing RIGHT NOW? In English, we use the present continuous — 'I'm cooking', 'she's cleaning'. Portuguese has exactly the same thing, and in Brazil the structure is **'estar + gerúndio'** (estou cozinhando = I'm cooking). This lesson unlocks a huge swath of everyday Brazilian conversation — phone calls, describing what's happening now, asking 'What are you up to?'
Learning tips
- Brazilian Portuguese uses 'estar + gerúndio' (estou cozinhando) — this is THE default for ongoing actions.
- European Portuguese uses a different structure: 'estar a + infinitivo' (estou a cozinhar). That sounds wrong in Brazil, so don't mix them.
- In informal speech, 'estou' shrinks to 'tô' and 'está' shrinks to 'tá' — 'Tô cozinhando!' and 'Tá chovendo!' are everywhere.
- Gerúndio endings: -ar verbs → -ando, -er verbs → -endo, -ir verbs → -indo. Just three — you'll internalize them in an hour.
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| o bairro | the neighborhood |
| o vizinho | the neighbor |
| o prédio | the building |
| a quadra | the block |
| o condomínio | the condo |
| tranquilo | quiet |
| barulhento | noisy |
| seguro | safe |
| longe | far |
| perto | near |
Dialog
Thiago calls Beatriz and they chat about what everyone's doing right now — the perfect situation for the present progressive. Listen for 'Estou cozinhando', 'está limpando', 'está estudando', 'está assistindo', 'está abrindo'. Also notice the super-Carioca contractions 'tô' (estou) and 'tá' (está) that pop up in casual speech. The dialogue ends with an invitation — 'Então vem jantar!'
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| cozinhar | /ko.ziˈɲaʁ/ | to cook | -ar verb — gerund: cozinhando |
| limpar | /lĩˈpaʁ/ | to clean | -ar verb — gerund: limpando |
| estudar | /is.tuˈdaʁ/ | to study | -ar verb — gerund: estudando |
| assistir | /a.sisˈtʃiʁ/ | to watch (TV, a show) | -ir verb — gerund: assistindo. Also 'to attend' (a class, event) |
| ouvir | /oˈviʁ/ | to hear, listen | -ir verb — gerund: ouvindo. 'Ouvir música' = to listen to music |
| abrir | /aˈbɾiʁ/ | to open | -ir verb — gerund: abrindo |
| fechar | /feˈʃaʁ/ | to close, shut | -ar verb — gerund: fechando |
| fazer | /faˈzeʁ/ | to do, to make | Irregular -er verb — gerund: fazendo. Super common: 'tá fazendo calor' = 'it's hot' |
| agora | /aˈɡɔ.ɾɐ/ | now | Time adverb — pairs with progressive |
| neste momento | /ˈnes.tʃi moˈmẽ.tu/ | at this moment | A more formal 'right now' |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| lavar a louça | /laˈvaʁ a ˈlo.sɐ/ | to wash the dishes | 'louça' = the dishes collectively |
| passar roupa | /paˈsaʁ ˈʁow.pɐ/ | to iron clothes | Literally 'to pass clothes' — Brazilian idiom |
| varrer | /vaˈʁeʁ/ | to sweep | -er verb — gerund: varrendo |
| organizar | /oʁ.ɡɐ.niˈzaʁ/ | to organize, tidy up | -ar verb — gerund: organizando |
| consertar | /kõ.seʁˈtaʁ/ | to fix, repair | -ar verb — gerund: consertando |
| trabalhando | /tɾa.baˈʎɐ̃.du/ | working (gerund of trabalhar) | Example gerund — 'estou trabalhando' = 'I'm working' |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| o que você está fazendo? | what are you doing? |
| estou cozinhando agora | I'm cooking right now |
Grammar: Present progressive — estar + gerúndio (default in Brazilian Portuguese for ongoing actions)
Presente progressivo em português brasileiro: estar (presente) + gerúndio (-ando / -endo / -indo).
Este é o padrão no Brasil para ações que estão acontecendo agora — diferente do português europeu, que usa 'estar a + infinitivo' ('estou a cozinhar').
Verbo 'estar' no presente:
| Pronome | Estar |
|---|---|
| Eu | estou (tô — fala informal) |
| Você / Ele / Ela | está (tá — fala informal) |
| Nós / A gente | estamos / está |
| Vocês / Eles / Elas | estão |
Formação do gerúndio:
| Infinitivo termina em | Gerúndio | Exemplo |
|---|---|---|
| -ar | -ando | falar → falando / cozinhar → cozinhando |
| -er | -endo | comer → comendo / fazer → fazendo |
| -ir | -indo | abrir → abrindo / ouvir → ouvindo |
Exemplos:
- Eu estou cozinhando feijão.
- Você está estudando português.
- Ela está limpando a sala.
- Nós estamos assistindo TV. / A gente está assistindo TV.
- Eles estão abrindo a janela.
Comparação com o presente simples:
- Eu cozinho todo dia. (hábito) → presente simples
- Eu estou cozinhando agora. (ação neste momento) → progressivo
Dica de pronúncia carioca: 'tô' em vez de 'estou' (Tô cozinhando!), 'tá' em vez de 'está' (Tá fazendo calor!) — muito comum na fala.
The Brazilian present progressive: estar + gerúndio.
This is THE structure for describing an action happening right now. Unlike European Portuguese, which uses 'estar a + infinitivo' ('estou a cozinhar'), Brazilian Portuguese uses 'estar + gerúndio' ('estou cozinhando'). This is one of the most visible differences between the two dialects.
Step 1: Conjugate 'estar' in the present.
| Pronoun | Estar | Informal contraction |
|---|---|---|
| eu | estou | tô |
| você / ele / ela | está | tá |
| nós / a gente | estamos / está | — / tá |
| vocês / eles / elas | estão | — |
Step 2: Form the gerund.
| Infinitive ends in | Gerund ends in | Examples |
|---|---|---|
| -ar | -ando | falar → falando, cozinhar → cozinhando, limpar → limpando |
| -er | -endo | comer → comendo, fazer → fazendo, beber → bebendo |
| -ir | -indo | abrir → abrindo, ouvir → ouvindo, assistir → assistindo |
That's it. No irregulars to memorize for gerunds — even 'ser' becomes 'sendo', 'ter' becomes 'tendo', 'fazer' becomes 'fazendo'.
Step 3: Combine them.
| Example | Translation |
|---|---|
| Eu estou cozinhando feijão. | I'm cooking beans. |
| Você está estudando português. | You're studying Portuguese. |
| Ela está limpando a sala. | She's cleaning the living room. |
| Nós estamos assistindo TV. | We're watching TV. |
| Eles estão abrindo a janela. | They're opening the window. |
Simple present vs. progressive — when to use which:
- Eu cozinho todo dia. (habit) → simple present
- Eu estou cozinhando agora. (happening now) → progressive
Carioca pronunciation tip: 'Tô cozinhando!' and 'Tá chovendo!' are the natural way Brazilians say these phrases in speech. Use them freely — they're not slangy, just informal-standard.
Exercises
Fill in the Blanks
Complete each sentence with the gerund of the verb in parentheses.
- Eu estou (cozinhar) feijão.(cozinhar → gerund)
- Ela está (limpar) o quarto.(limpar → gerund)
- Nós estamos (estudar) português.(estudar → gerund)
- Eles estão (abrir) a porta.(abrir → gerund)
- Você está (fazer) o quê?(fazer → gerund)
Grammar Application
Form the gerund, conjugate, or transform tenses.
- Gerúndio: falar → (-ar → -ando)
- Gerúndio: comer → (-er → -endo)
- Gerúndio: abrir → (-ir → -indo)
- Presente simples → progressivo: Eu cozinho. → Eu agora.(simple present → progressive with 'agora')
- Estar com 'vocês': (estar with vocês)
Translation (English → Portuguese)
Translate each sentence using the present progressive.
- I am cooking now.
- She is cleaning the living room.
- They are studying Portuguese.
- What are you doing?
- We are opening the window.
Creative Construction
Describe what three different people (or family members, or you + a friend) are doing right now, using the progressive.
Takeaway
The Brazilian present progressive is 'estar + gerúndio': 'Estou cozinhando', 'Ela está limpando'. Gerunds: -ar → -ando, -er → -endo, -ir → -indo. Informal speech: 'tô', 'tá'. This is THE default for actions happening now — unlike European Portuguese ('estou a cozinhar'), which is rare in Brazil.