Brazilians love to compare things — apartments, cities, beaches, even açaí bowls. This lesson gives you the three core comparative structures (more/less/as-as) plus the four irregular comparatives you MUST memorize: maior, menor, melhor, pior. With these, you'll be able to say 'My apartment is bigger than yours', 'Rio is as expensive as SP', 'The view here is better than there'.
Learning tips
- Never say 'mais grande' or 'mais pequeno' — always use 'maior' and 'menor'. This is one of the classic mistakes foreigners make.
- 'Melhor' (better) replaces 'mais bom'. 'Pior' (worse) replaces 'mais ruim / mais mau'.
- 'Do que' and 'que' are interchangeable. 'Mais caro do que' and 'mais caro que' both work — Brazilians mix them freely.
- 'Tão… quanto' expresses equality. 'Tão alto quanto você' = 'as tall as you'. The 'quanto' doesn't change.
Warm-up & Active Recall
| Word | Meaning |
|---|---|
| cozinhar | to cook |
| limpar | to clean |
| estudar | to study |
| assistir | to watch |
| ouvir | to hear/listen |
| abrir | to open |
| fechar | to close |
| fazer | to do/make |
| agora | now |
| neste momento | at this moment |
Dialog
Beatriz and Thiago compare their apartments — his old one in São Paulo (Pinheiros) vs. the places they now inhabit in Rio (Botafogo, Santa Teresa). Listen for every comparative: 'maior que', 'menores', 'menor do que', 'mais caro', 'tão caro quanto', 'melhor', 'pior', 'menos cinza'. Notice the irregulars in action: maior, menor, melhor, pior.
Vocabulary
Active words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| maior | /maˈjoʁ/ | bigger, larger | Irregular comparative of 'grande' — never 'mais grande' |
| menor | /meˈnoʁ/ | smaller | Irregular comparative of 'pequeno' — never 'mais pequeno' |
| melhor | /meˈʎoʁ/ | better | Irregular comparative of 'bom' — never 'mais bom' |
| pior | /piˈoʁ/ | worse | Irregular comparative of 'ruim' / 'mau' — never 'mais ruim' |
| mais | /ˈmajs/ | more | Used for superiority comparisons: mais bonito = more beautiful |
| menos | /ˈme.nus/ | less, fewer | Used for inferiority: menos caro = less expensive |
| do que | /du ˈki/ | than | After mais/menos — 'do que' or just 'que' both work |
| tão | /ˈtɐ̃w̃/ | as, so | Used in 'tão… quanto' for equality comparisons |
| quanto | /ˈkwɐ̃.tu/ | as (much as) | Completes the 'tão… quanto' structure |
| igual | /iˈɡwaw/ | equal, the same | Can be adjective: 'é igual' (it's equal); or adverb: 'faz igual' (does the same) |
Passive words
| Word | IPA | Translation | Note |
|---|---|---|---|
| o mesmo | /u ˈmes.mu/ | the same (one) | Agrees with noun: o mesmo, a mesma, os mesmos, as mesmas |
| diferente | /dʒi.feˈɾẽ.tʃi/ | different | Invariable ending in -e — 'prédios diferentes' |
| parecido | /pa.ɾeˈsi.du/ | similar, alike | Regular -o/-a agreement |
| tamanho | /taˈmɐ.ɲu/ | size | Masculine noun — 'qual é o tamanho?' |
| comparar | /kõ.paˈɾaʁ/ | to compare | Regular -ar verb |
| a diferença | /a dʒi.feˈɾẽ.sɐ/ | the difference | Feminine noun |
Useful chunks
| Word | Translation |
|---|---|
| mais… (do) que | more… than |
| tão… quanto | as… as |
Grammar: Comparatives — mais/menos…(do) que, tão…quanto; irregular comparatives maior, menor, melhor, pior
Três tipos de comparação em português:
| Tipo | Estrutura | Exemplo |
|---|---|---|
| Superioridade (+) | mais + adjetivo + (do) que | O Rio é mais bonito do que São Paulo. |
| Inferioridade (−) | menos + adjetivo + (do) que | O aluguel é menos caro do que em SP. |
| Igualdade (=) | tão + adjetivo + quanto | O Rio é tão caro quanto SP. |
Observação: 'do que' e 'que' são intercambiáveis. Os brasileiros frequentemente dizem 'mais caro que' (sem 'do'). No ensino formal, 'do que' é preferido.
Quatro comparativos irregulares — muito importantes!
| Adjetivo base | Comparativo | Exemplo |
|---|---|---|
| grande | maior (não 'mais grande') | A minha casa é maior que a sua. |
| pequeno | menor (não 'mais pequeno') | O meu quarto é menor que o seu. |
| bom | melhor (não 'mais bom') | A vista aqui é melhor que lá. |
| ruim / mau | pior (não 'mais ruim') | O trânsito em SP é pior que no Rio. |
'Igual' e 'mesmo' (equal / same):
- O tamanho é igual. (the size is equal)
- É o mesmo apartamento. (it's the same apartment)
Exemplos completos:
- O apartamento da Bia é maior do que o do Thiago.
- A sala aqui é tão grande quanto a cozinha.
- O aluguel em Leblon é mais caro do que em Tijuca.
- A vista do Rio é melhor do que a de São Paulo.
Three comparative structures in Portuguese:
| Type | Structure | Example |
|---|---|---|
| Superiority (+) | mais + adjective + (do) que | O Rio é mais bonito do que São Paulo. |
| Inferiority (−) | menos + adjective + (do) que | O aluguel é menos caro do que em SP. |
| Equality (=) | tão + adjective + quanto | O Rio é tão caro quanto SP. |
'Do que' and 'que' are interchangeable. In everyday Brazilian speech, 'mais caro que' (without 'do') is extremely common. Formal writing tends to prefer 'do que'.
The four irregular comparatives — MEMORIZE THESE:
| Base adjective | Irregular comparative | Example |
|---|---|---|
| grande (big) | maior (never 'mais grande') | A minha casa é maior que a sua. |
| pequeno (small) | menor (never 'mais pequeno') | O meu quarto é menor que o seu. |
| bom (good) | melhor (never 'mais bom') | A vista aqui é melhor que lá. |
| ruim / mau (bad) | pior (never 'mais ruim') | O trânsito em SP é pior que no Rio. |
Note: 'maior', 'menor', 'melhor', 'pior' are used for BOTH masculine and feminine — they only change for plural (maiores, menores, melhores, piores).
'Igual' vs. 'mesmo':
- Igual = equal (in quality or size): 'O tamanho é igual.'
- Mesmo = the same (identical object): 'É o mesmo apartamento.' — Note: 'mesmo' agrees with the noun (o mesmo, a mesma).
Complete examples:
- O apartamento da Bia é maior do que o do Thiago.
- A sala aqui é tão grande quanto a cozinha.
- O aluguel em Leblon é mais caro do que em Tijuca.
- A vista do Rio é melhor do que a de São Paulo.
Exercises
Fill in the Blanks
Complete each sentence with the correct comparative word.
- O Rio é (more) bonito do que São Paulo.(for a superiority comparison)
- O meu quarto é (smaller) que o seu.(irregular comparative of pequeno)
- A vista daqui é (better) do que lá.(irregular comparative of bom)
- O apartamento da Bia é tão grande o do Thiago.(completes 'tão grande ___')
- O aluguel é (less) caro aqui.(for an inferiority comparison)
Grammar Application
Produce the irregular comparative.
- Comparativo irregular: grande → (grande → ?)
- Comparativo irregular: pequeno → (pequeno → ?)
- Comparativo irregular: bom → (bom → ?)
- Comparativo irregular: ruim → (ruim → ?)
- Comparação de igualdade: 'tão alto _____ você'(fills the 'tão alto ___ você' gap)
Translation (English → Portuguese)
Translate each comparison. Watch for the irregular comparatives!
- My apartment is bigger than yours.
- The view is better here.
- Rio is as expensive as São Paulo.
- My bedroom is smaller than the living room.
- The traffic in São Paulo is worse than in Rio.
Creative Construction
Compare two places, people, or things you know — use all three comparative patterns at least once.
Takeaway
Three comparative patterns: 'mais… (do) que' (more than), 'menos… (do) que' (less than), 'tão… quanto' (as… as). Four irregulars to memorize: maior, menor, melhor, pior. Never say 'mais grande', 'mais pequeno', 'mais bom', 'mais ruim'.